Já lá estive

O Parque Nacional Badlands, fica situado no Dakota do Sul e tem quase mil quilómetros quadrados de área, albergando formações geológicas altamente erodidas pela água e pelo vento, com uma coloração espectacular, graças aos estratos que as constituem.

É estranho caminhar sobre estas rochas. São macias, esponjosas, parece que se vão desfazer a qualquer momento. Do alto de uma destas formações, podemos ver a sucessão de rochas idênticas, a perder de vista. Não admira que os primeiros exploradores, quando aqui chegaram, tenham pensado que não seria possível atravessar estas "terras más".

A tribo Sioux Oglala co-administra este Parque Nacional, no qual se encontram algumas das espécies animais em perigo de extinção nos EUA.

O termo "badlands" é comum a outras áreas áridas, comuns nesta zona dos EUA.

Estive lá em maio de 2006.

A construção da Catedral de Colónia começou em 1248 mas, com as diversas interrupções que sofreu, só foi concluída em 1880, quase 600 anos depois.

Nesse ano, a Catedral era o edifício mais alto do mundo. As suas duas torres têm 157 metros de altura.

Dedicada a S. Pedro e à Virgem, a Catedral, de estilo gótico, é Património da Humanidade. Sofreu vários ataques aéreos durante a II Guerra Mundial, mas aguentou-se, tendo os trabalhos de reconstrução terminado em 1956.

Estive lá em maio de 1993.

O Lago Michigan faz parte dos chamados Grandes Lagos, que são cinco e é o único que fica totalmente em território norte-americano.

Apesar de ser o 3º maior dos 5 Grandes Lagos, acaba por ser o maior lago do mundo que fica situado num único país. O Michigan tem 494 km de comprimento e 190 de largura, com um total de 2633 km de margens. Em língua Ojibwe (mishigama), quererá dizer "grande água".

Ao redor do Lago, 4 estados norte-americanos: Wisconsin, Indiana, Michigan e Illinois. É neste último estado que se situa Chicago, mesmo à beira do Lago. A foto foi tirada do alto da Sears Tower, o edifício que, actualmente, é o mais alto dos EUA (442 metros), e o 5º mais alto do mundo.

Foi do lago Michigan que vieram, para os Açores e, depois,para todo o país, os famosos "achigãs", peixes que abundam no Lago Michigan e cujo nome é uma corruptela do nome do lago.

Estive lá em maio de 2006.

A Catedral de Milão é a quarta maior igreja do mundo e demorou cinco séculos a ficar concluída.

A construção do Duomo começou em 1386. Entre 1500 e 1510, a cúpula octogonal foi terminada. Em 1805, Napoleão Bonaparte, recém aclamado rei de Itália, mandou que se terminasse a fachada, cuja construção se arrastava desde cerca de 1600.

Vários pormenores foram sendo acrescentados, ao longo dos anos, até que, finalmente, a 6 de Janeiro de 1965, o último portão foi inaugurado, considerando-se que foi neste dia que terminou a construção desta catedral gótica.

A Catedral tem 157 metros de comprimento por 92 de largura e uma altura máxima de 45 metros.

Estive lá em julho de 1992. 

As Cataratas do Iguaçu são formadas por 275 quedas de água, na fronteira entre a Argentina e o Brasil.

O rio Iguaçu nasce no Brasil, da confluência de dois outros rios e, depois de um percurso de cerca de mil quilómetros, desagua no rio Paraná. Antes da foz, quando a sua largura atinge os 1200 metros, o Iguaçu cai numa falha tectónica com cerca de 70 metros de altura e proporciona um espectáculo difícil de igualar.

A foto ilustra a visão argentina das cataratas, que é mais próxima - tão próxima que é impossível não se ficar ensopado. O ar está sempre cheio de uma poalha de gotículas de água, constantemente perfurada por andorinhas que fazem ninho nas escarpas.

O primeiro ocidental a avistar Iguaçú ("água grande", em guarani), foi o conquistador espanhol Álvaro Nunes Cabeza de Vaca, em 1542. Os Parques nacionais, brasileiro e argentino, são Património da Humanidade.

Estive lá em outubro de 2007.

A fachada, em granito, da igreja da Madre de Deus, construída em 1565, é tudo o que resta do conjunto arquitectónico que incluía, também, o Colégio de São Paulo. Um incêndio, em 1835, apenas poupou a fachada que se tornou no ex-libris de Macau.

Esta fachada é um dos poucos exemplos da arquitectura barroca na China e, por esse motivo, está classificada como Património da Humanidade pela Unesco.

Com 23 metros de largura e 25,5 metros de altura, a fachada foi trabalhada por cristãos japoneses exilados e artistas locais, sob a orientação do jesuíta italiano, Carlo Spinola e só foi concluída em 1640.

Estive lá em maio de 2005.

O Vulcão Arenal é o mais conhecido dos inúmeros vulcões da Costa Rica e o mais activo.

Em 1968, na sequência de um terramoto e depois de vários séculos adormecido, o Arenal despertou a 29 de Julho com uma enorme erupção e, desde então, todos os dias tem várias erupções.

Devido ao vapor e às nuvens quase permanentes, é raro verem-se essas erupções, mas podemos ouvir, distintamente, as rochas a rolarem pelas encostas cónicas do Arenal, cujo topo atinge os 1650 metros de altitude.

Para apreciar melhor o espectáculo, percorrem-se trilhos de cinzas vulcânicas e atravessam-se solos de aspecto lunar, com rochas magmáticas, para nos sentarmos, com o vulcão de um lado e o Lago Arenal, do outro, escutando o rugir das entranhas.

Estive lá em abril de 2009.

As ruínas de Machu Pichu (Velha Montanha) foram encontradas pelo explorador norte-americano Hiram Bigham em 24 de Julho de 1911, mas sempre foram conhecidas dos autóctones.

A sua localização espectacular, a 2492 metros de altitude, no meio das montanhas verdejantes dos Andes, dominando o vale do rio Urabamba (o Vale Sagrado dos Incas), faz deste local um sítio mágico, mesmo ignorando todo o folclore "extraterrestre" que lhe é atribuído.

A cidade terá sido construída a meio do século 15, no tempo do imperador Pachacuti, o primeiro a expandir o império dos incas para além do Vale Sagrado.

Um boa maneira de chegar a Machu Pichu é de comboio, que pode ser apanhado em Ollantaytambo, no Vale Sagrado, seguindo, depois, até à estação de Águas Calientes, e daqui, de autocarro até, Machu Pichu.

Estive lá em maio de 2004.