Já lá estive

Cusco é a cidade capital dos Incas, no Peru. Com 300 mil habitantes, situa-se nos Andes, no chamado Vale Sagrado dos Incas e é uma cidade encantadora.

Podemos chegar lá, a partir de Puno, junto ao Lago Titicaca, numa camioneta que faz essa ligação em cerca de 8 horas, com diversas paragens, nomeadamente em La Raya, a 4338 metros de altitude.

Ou então, a partir de Águas Calientes, depois de se visitar Machu Pichu, de comboio. A chegada é à noite e Cusco parece um presépio, com as luzinhas das casas dispersas pela montanha.

As gentes de Cusco são simpáticas e acolhedoras e,  em troca de alguns pesos, não se importam de posar para as fotos, como estes três miúdos.

Estive lá em maio de 2004.

A partir de Puno, um passeio de barco leva-nos até às ilhas dos Uro - um povo pré-inca que vive nestas ilhas flutuantes, feitas de raízes de tutora, uma planta aquática que abunda no Lago Titicaca.

Pisar o solo destas ilhas é mais uma experiência única, já que é composto pelo entrelaçar de milhares de raízes e os nossos pés parecem enterrar-se pelo chão adentro.

Hoje em dia, os Uros vivem em cerca de 40 ilhas, que flutuam nas águas do Lago Titicaca. Aí recebem os turistas e lhes vendem artesanato, mas também é aí que têm as suas escolas - talvez as únicas escolas flutuantes do mundo - as suas casas, os seus mercados.

Estive lá em maio de 2005.

Os Sinagua eram uma tribo de índios pré-colombianos, que habitaram o actual estado norte-americano de Arizona, na região onde hoje ficam as cidades de Phoenix e Flagstaff, também conhecida como Verde Valley.

Por lá viveram, entre 500 e 1425,  ano em que terão partido, expulsos pelos Yavapai, deixando para trás habitações como a da foto, incrustadas nas rochas.

Quando os exploradores espanhóis chegaram à  região, em 1860, pensando que esta construção teria algo a ver com os aztecas, deram-lhe o nome do imperador do México, Montezuma II.

O Montezuma Castle foi um dos primeiros monumentos nacionais dos EUA, assim declarado por Roosevelt, em 1906. Contém 20 salas e poderia albergar cerca de 50 pessoas.

Estive lá em maio de 1996.

O Lago Michigan faz parte dos chamados Grandes Lagos, que são cinco e é o único que fica totalmente em território norte-americano.

Apesar de ser o 3º maior dos 5 Grandes Lagos, acaba por ser o maior lago do mundo que fica situado num único país. O Michigan tem 494 km de comprimento e 190 de largura, com um total de 2633 km de margens. Em língua Ojibwe (mishigama), quererá dizer "grande água".

Ao redor do Lago, 4 estados norte-americanos: Wisconsin, Indiana, Michigan e Illinois. É neste último estado que se situa Chicago, mesmo à beira do Lago. A foto foi tirada do alto da Sears Tower, o edifício que, actualmente, é o mais alto dos EUA (442 metros), e o 5º mais alto do mundo.

Foi do lago Michigan que vieram, para os Açores e, depois,para todo o país, os famosos "achigãs", peixes que abundam no Lago Michigan e cujo nome é uma corruptela do nome do lago.

Estive lá em maio de 2006.

As Cataratas do Iguaçu são formadas por 275 quedas de água, na fronteira entre a Argentina e o Brasil.

O rio Iguaçu nasce no Brasil, da confluência de dois outros rios e, depois de um percurso de cerca de mil quilómetros, desagua no rio Paraná. Antes da foz, quando a sua largura atinge os 1200 metros, o Iguaçu cai numa falha tectónica com cerca de 70 metros de altura e proporciona um espectáculo difícil de igualar.

A foto ilustra a visão argentina das cataratas, que é mais próxima - tão próxima que é impossível não se ficar ensopado. O ar está sempre cheio de uma poalha de gotículas de água, constantemente perfurada por andorinhas que fazem ninho nas escarpas.

O primeiro ocidental a avistar Iguaçú ("água grande", em guarani), foi o conquistador espanhol Álvaro Nunes Cabeza de Vaca, em 1542. Os Parques nacionais, brasileiro e argentino, são Património da Humanidade.

Estive lá em outubro de 2007.

O Lago Titicaca é o maior lago de altitude do mundo. Com 8,5 km quadrados de área e uma profundidade média de 280 metros, o Titicaca está situado a 3821 metros acima do nível do mar.

Um espelho azul a perder de vista, com o Peru de um lado e, do outro, a Cordilheira Real, na Bolívia, com os seus picos cobertos de neve.

O lago alberga 60 variedades de pássaros, 14 espécies nativas de peixes e 18 espécies de anfíbios.

Todos os dias, um barco parte de Puno, por volta das 8 da manhã. Passa pelas ilhas flutuantes dos Uros e, cerca de 30 km depois, atinge a pedregosa ilha de Taquille, onde se almoça no meio de autóctones, depois de subir uma escarpa com mais de 500 degraus improvisados.

Estive lá em maio de 2004.