Já lá estive

Desconfio que esta rua não se chama Rua Direita, mas podia muito ser esse o seu nome. Não há dúvida que parece uma ruazinha de uma aldeia de Portugal, tal como eram feitas as ruas na época medieval, inclinadas para o meio, onde era suposto que corressem as águas das chuvas e os dejectos que os habitantes atiravam para a rua.

Colónia del Sacramento, fundada por portugueses em 1860, fica nas margens do Rio de la Plata, mesmo em frente a Buenos Aires e o seu centro histórico mantém-se muito bem preservado.

Os argentinos gostam de se meter no jet foil e vir até aqui, ao Uruguai, passar o dia nas praias de Colónia ou simplesmente desfrutar da calma e da tranquilidade deste local, por oposição à confusão de uma grande cidade, como é Buenos Aires.

Estive lá em outubro de 2007.

El Calafate serve de base para quem vai visitar o Parque Nacional dos Glaciares. Daqui partem excursões para o Lago Argentino e os seus icebergs, e para o glaciar Perito Moreno.

Nos anos 80, El Calafate era um lugarejo com apenas uma rua principal. Hoje em dia, a cidade está cada vez maior, toda virada para os cerca de 100 mil turistas anuais que por aqui passam.

Em redor da cidade, várias unidades hoteleiras, nomeadamente o Hotel Alto Calafate, permitem uma estadia confortável nestes confins da Patagónia.

O nome da cidade provém de um planta (berberis buxifolia), que era utilizada pelos navegadores portugueses para calafetar as naus.

Estive lá em outubro de 2007.

O Hotel Alto Calafate tem uma localização priveligiada.

Construído na encosta dos montes que dominam a pequena vila de El Calafe, está todo virado para o espectacular Lago Argentino.

A partir daqui, atinge-se rapidamente o glaciar Perito Moreno.

A carrinha que vemos na foto, leva os hóspedes, gratuitamente, até El Calafate, onde podemos deambular pela única rua principal, ou dar um salto à impressionante Lagoa Nimez.

Estive lá em outubro de 2007.

Partimos de Puerto Bandera, navegando no Lago Argentino, em pleno Parque Nacional dos Glaciares. Vamos ver o Spegazzini, o Upsala, o Perito Moreno.

A meio caminho, paramos num local aprazível. Uma caminhada de cerca de 300 metros leva-nos até à Lagoa Onelli - uma pequena superfície de água cheia de pequenos icebergues. À direita, o glaciar Onelli tenta, em vão, chegar à lagoa.

A caminhada é feita por entre uma floresta tipicamente patagónica: árvores pequenas e inclinadas em direcção ao solo, por acção do vento.

Almoçamos no meio da floresta. Um bife de "chouriço" excelente. Nunca voltei a comer um como aquele!

Estive lá em outubro de 2007.

Quem visita El Calafate, está de passagem para os glaciares. Chega ao fim do dia e, no dia seguinte, parte numa excursão qualquer para ver o Perito Moreno, o Spegazinni e outros. E passa ao lado desta lagoa singular.

A Lagoa Nimez fica a cerca de meia-hora de caminhada, a norte de El Calafate. É preciso acreditar que ela existe porque as indicações são escassas. Às tantas, acabam as casas da pequena cidade e continuamos por caminhos de terra batida.

Mas vale a pena. A Lagoa Nimez é uma reserva habitada por muitas espécies de aves: os flamingos chilenos (na foto), cisnes de pescoço negro, gansos, uns patos estranhos com bico azul e muitos outros.

A Lagoa fica paralela ao Lago Argentino e os Andes, lá ao fundo, omnipresentes.

Estive lá em outubro de 2007.

O pinguim de Magalhães é uma ave típica da América do Sul, abundando nas costas do Chile, das ilhas Malvinas e da Argentina.

Na Argentina, podemos encontrar colónias numerosas destes pinguins na Patagónia, mais concretamente na Península Valdez ou, ainda melhor, em Punta Tombo, a cerca de 200 km a sul de Puerto Madryn.

Com cerca de 70 cm de altura e 5 ou 6 kg de peso, os pinguins de Magalhães formam casais monogâmicos na altura da reprodução, entre Setembro a Fevereiro. O casal revesa-se: enquanto um vai procurar comida, o outro fica a guardar e a chocar os ovos, como se vê na foto.

Estive lá e visitei as duas pinguineras em outubro de 2007.

Saímos de El Calafate, na Patagónia argentina, até Puerto Bandera, onde apanhámos um catamarã que nos levou por um passeio único pelo Lago Argentino, com almoço na Baía Onelli.

Depois de uma hora de percurso sem nada de especial, a não ser a magnificência dos Andes e do próprio Lago Argentino (o terceiro maior da América Latina, com 1600 km2), começam a surgir os icebergues.

São blocos de gelo das mais variadas dimensões, desde simples cubos de gelo que poderiam boiar no copo do whisky, até monstros como o da foto (e é de notar que só vemos a ponta do icebergue!).

Estes icebergues, de uma tonalidade azul inegualável (tanto mais azul quanto mais oxigénio contêm), desprendem-se do glaciar Upsala e passear de barco entre eles é outra experiência única.

Estive lá em outubro de 2007.

Santiago Calatrava desenhou esta ponte pedonal, que está situada no dique 3 de Puerto Madero, em Buenos Aires.

A Puente de la Mujer é formada por um único mastro, de onde saem os cabos de aço que suspendem o tabuleiro; este, roda 90 graus, de modo a deixar passar os barcos de maior calado.

A ponte foi inaugurada em 2001.

Puerto Madero é um dos bairros de Buenos Aires que mais se modernizou nos últimos anos. Em 1926, com a construção do novo porto da capital argentina, o porto velho, nas margens do rio de la Plata, tornou-se obsoleto. A pouco e pouco as docas foram sendo ocupadas por restaurantes e discotecas, ao mesmo tempo que se construíram muitos edifícios modernos de escritórios.

Estive lá em outubro de 2007.

O Parque Nacional Nahuel Huapi foi o primeiro parque nacional a ser constituído na Argentina, em 1934. É nesse Parque, situado na Patagónia, que se encontra o lago com o mesmo nome.

Estendendo-se nas faldas dos Andes, o lago Nahuel Huapi tem 529 km2, está a 770 metros acima do nível do mar e atinge a profundidade máxima de 438 metros.

Numa das margens dos 6 braços do Lago fica Bariloche que, no inverno, é um dos mais importantes centros de ski da América do Sul. No Verão, serve, por exemplo, como ponto de partida para passeios no Nahuel Huapi.

Mas não no dia em que lá passámos. Um vento forte começou a soprar à superfície do Lago e as águas começaram a agitar-se, formando ondas dignas de um mar, não de um lago. A pequena embarcação que deveria levar-nos no passeio ficou em terra, que foi de onde admirámos o lago e a magnífica paisagem circundante.

Estive lá em outubro 2007.

Conhecer a pampa argentina pode ser assim. Num dia de chuva diluviana, partir de Buenos Aires, em direcção a Santo António de Areco. Algures, na estrada 31, 120 km depois, um 4x4 vem buscar-nos porque o carro onde circulávamos não podia enfrentar tamanho mar de lama.

Seguem-se meis dúzia de quilómetros indiscritíveis, com a "estrada" a fugir debaixo dos pneus. Felizmente, a chuva parara.

A Estancia El Ombu de Areco é uma simpática propriedade privada, virada para o turismo rural. Trata-se uma casa colonial, construída no século 18 e que tem 9 quartos, uma sala de refeições, um salão de jogos e, em redor, vastos campos que, naqueles dois dias, estavam enlameados e quase intransitáveis.

Fizemos um passeio de carroça, onde fomos praticamente comidos vivos por milhões de mosquitos, que nos morderam através das calças, das camisolas e dos ténis.

E dormimos uma noite numa cama de ferro, com algum frio e desconforto. As pampas argentinas deixaram-nos, como recordação, dezenas de picadas de mosquitos. Temos que lá voltar com bom tempo...

Estive lá em outubro de 2007.