Já lá estive

No século 16, os habitantes de Antuérpia eram dos mais ricos da Europa, graças às intensas trocas comerciais promovidas pela chamada Liga Hanseática.

Os profissionais organizavam-se em fortes e influentes corporações (Guild) que tinham sede em alguns destes belos edifícios que ladeiam a Grand Place, edifícios que resistiram ao tempo, aos incêndios e aos bombardeamentos da 2ª Grande Guerra.

Hoje em dia, Antuérpia tem cerca de meio milhão de habitantes. Situada nas margens do rio Escalda, tem saída para o Mar do Norte, daí a sua importância estratégica.

Estive lá, pela primeira vez, em maio de 1987 (a foto é de outubro de 2002).

Capital da Flandres Ocidental, na Bélgica, Bruges é uma pequena cidade com cerca de 117 mil habitantes, caracterizada pelos seus canais.

Por volta de 1050, o Mar do Norte foi empurrando lodo em direcção à cidade, cortando-lhe o acesso ao mar. No entanto, em 1134, uma violenta tempestade abriu um canal natural até à cidade e, nos anos seguintes, outros canais foram construídos - assim, Bruges é mais uma das cidades a quem chamam "a Veneza do Norte".

No século 12, Bruges era uma cidade importante, graças à lã e aos tecidos e á sua ligação com a Liga Hanseática mas, por volta de 1500, com nova investida do lodo nos canais, Antuérpia levou a melhor.

Estive lá em maio de 1987.