Já lá estive

A Ponte de Golden Gate é outro dos ex-libris de San Francisco.

Suspensa sobre o Pacífico, a ponte liga San Francisco a Marin County, ao longo de 2,7 km e foi inaugurada em 1937, depois de 4 anos de construção.

Como lisboeta que sou, das duas vezes que deparei com a Golden Gate não pude deixar de recordar a Ponte sobre o Tejo, até porque a geografia não é assim tão diferente.

Uma das grandes diferenças entre a nossa ponte e esta, reside no facto de ser possível atravessar a Golden Gate a pé. Talvez por isso, o número de suicídios ainja aqui o seu máximo, em relação a qualquer outro local dos EUA.

Estive lá, pela última vez, em maio de 2006.

Santa Bárbara é uma cidade californiana entalada entre os Montes de Santa Inês e o Pacífico. A sua situação privilegiada, com a Highway 101 a ligá-la a Los Angeles, ao sul, e a San Francisco, a norte, faz com que seja um destino turístico muito procurado. Também pelo longo areal.

Nos arredores da cidade fica a Missão de Santa Bárbara, fundada em 1786 pelo frade franciscano espanhol Fermin Lasuen. Muito bem conservada, a Missão é hoje um museu muito visitado, que documenta os tempos em que a Califórnia foi evangelizada pelos eclesiásticos castelhanos.

A foto foi tirado do cimo da torre do relógio do Tribunal, que oferece uma vista de 360 graus sobre a cidade, as montanhas e o Pacífico, que está lá ao fundo, escondido pela neblina.

Estive lá em maio de 2006.

Sausalito está para San Francisco, assim como Almada está para Lisboa, mas sem os bairros sociais e com mais carros e iates topo de gama.

Situada na saída norte da Golden Gate Bridge, Sausalito é uma pequena vila, que não chega aos 8 mil habitantes, sendo que quase todos eles possui um barco (na foto, a marina).

Há até quem viva nos barcos. Nos anos 70 do ano passado, havia grandes comunidades hippies a viver em barcos. Depois, os promotores imobiliários iniciaram uma campanha para denegrir essa "boat people", que dava má fama a Sausalito: o objectivo era, claro, a venda de brutas vivendas nas colinas que dominam a baía de San Francisco.

Hoje em dia, resistem três pequenas comunidades de "boat people".

Sausalito fica nas margens da Baía de Richardson, um dos braços da Baía de San Francisco.

Estive lá em maio de 1996.

Carmel é uma pequena e simpática estância balnear na Califórnia. Com apenas cerca de 5 mil habitantes, ficou famosa pelo facto de Clint Eastwood ter sido seu mayor, de 1986 a 1988.

Habitada por milionários, Carmel está super-protegida: estão proibidos os néons, os parquímetros e os semáforos e é proibido cortar árvores, pelo que algumas crescem no meio dos passeios, obrigando os peões a desviarem-se.

Situada a cerca de 150 km a sul de San Francisco, Carmel fica na península de Monterey e as suas praias são banhadas pelo Pacífico.

Estive lá em outubro de 1996 e maio de 2006.

Em redor da 4ª e 5ª Avenidas, e ao longo de 16 quarteirões, estende-se o chamado Gaslamp District, em San Diego, Califórnia.

Trata-se de um conjunto de edifícios de arquitectura vitoriana, datados dos finais do século 19 e que albergam centenas de restaurantes, bares, teatros, galerias de arte e lojas variadas e onde persistem, em alguns locais, os candeeiros a gás, originais.

San Diego, com um milhão e 200 mil habitantes, estende-se ao longo da baía do mesmo nome, nas margens do Pacífico e é a segunda maior cidade da Califórnia.

Estive lá em maio de 1996

El Capitan (ao centro, na foto) é um monolito famoso entre os alpinistas, com 910 metros de altura e uma face granítica quase sem apoio para a escalada.

Fica no Yosemite National Park, no centro leste da Califórnia.

O Yosemite é Património da Humanidade desde 1984 e é visitado, por ano, por cerca de 3,5 milhões e meio de pessoas, que vão para desfrutar destes grandes blocos de granito, das inúmeras quedas de água, das grandes sequóias, dos cursos de água cristalinos e da enorme biodiversidade deste local.

Com uma altitude que varia entre os 600 e os 4 mil metros, o Parque Nacional Yosemite faz parte da Sierra Nevada.

Estive lá em maio de 1996.