Já lá estive

Onde poderemos encontrar, na mesma avenida, Nova Iorque à esquerda e Paris, ao fundo à direita?

Em Las Vegas, claro, na avenida mais moderna da cidade, The Strip, por oposição à clássica e mais antiga Freemont Street.

É na Strip, com quase 7 km de comprimento, que se localizam os maiores casinos e hotéis da cidade... e do mundo. De facto, 19 dos 25 maiores hotéis do mundo, estão aqui, totalizando 67mil quartos!

À direita, o Casino e Hotel New York, New York, com réplicas da Brooklyn Bridge (que se vê na foto, à esquerda), da Estátua da Liberdade e dos Chrysler e Empire State Buildings, abriu em 1997, tem 2024 quartos e uma área de jogo de 7800 metros quadrados.

Ao fundo, à direita, o Paris Casino e Hotel, que tem réplicas da Torre Eiffel e do Arco do Triunfo, foi inaugurado em 1999, tem 2915 quartos e uma área de jogo de quase 8 mil metros quadrados.

Estive lá, pela segunda vez, em maio de 2006.

A Fremont Street é a rua mais antiga de Las Vegas (1905), foi a primeira a ser  pavimentada (1925) e, durante muitos anos, foi o cartão de visita desta cidade louca do Nevada.

Quando a Strip começou a ser resgatada ao deserto e os grandes casinos aí começaram a ser construídos, a Fremont Street perdeu um pouco de protagonismo, mas é lá que continuam a localizar-se os casinos com mais "patine" e os alguns dos hotéis mais famosos, como o Golden Nugget.

Em 1994, a Fremont Street fechou ao trânsito e iniciou-se a Fremont Street Experience: um tecto que cobre toda a rua e que tem cerca de 2 milhões de pequenas lâmpadas, oferece um espectáculo de luz e som, a cada meia-hora, deixando a multidão especada, de cabeça no ar. Mas nem então deixamos de ouvir o som das moedas nas slots machines.

Estive lá, pela primeira vez, em maio de 1996.