Já lá estive

"El" é o diminutivo de "Elevated" e é assim que é conhecido o sistema ferroviário que serve a cidade de Chicago e os seus subúrbios.

Embora a maior parte da rede ferroviária esteja suspensa, também há troços ao nível do solo e outros subterrâneos.

O El começou a ser construído em 1892, desde os anos 40 que é gerido pela Chicago Transity Authority e transporta mais de 600 mil pessoas por dia, nos dias úteis.

É curioso como algo, que não é um monumento, um jardim, uma estátua ou um rio, acaba por se tornar um dos ex-libris de uma cidade. Todos nós já vimos filmes em que, ao fundo, passa um comboio num passadiço, assente sobre pilares. Sabemos logo que o filme se passa em Chicago.

Estive lá em maio de 2006

Chicago é a terceira maior cidade dos Estado Unidos, estendendo-se por 600 km2; a sua área metropolitana tem quase 10 milhões de habitantes.

A cidade espraia-se nas margens do Lago Michigan e é cortada por rios: o Chicago, que atravessa a Baixa da cidade e o rio Calumet, que corre na parte sul da cidade.

Situada no nordeste do estado de Illinois, Chicago, também conhecida como "windy city" é uma cidade plana. A foto foi tirada do alto da Sears Tower, agora conhecida como Willis Tower, onde you can also see forever.

Estive lá em maio de 2006.

O Rio Chicago nasce no Lago Michigan, atravessa toda a Baixa de Chicago e, depois de percorrer 250 km, desagua na bacia do Mississipi.

Como a foto documenta, ladeado pelos arranha-céus de Chicago, o Chicago River tem águas esverdeadas, que ainda ficam mais verdes no dia de Saint Patrick, o padroeiro dos irlandeses. Nesse dia 17 de Março, é tradição deitar um corante no rio, que torna as águas ainda mais verdes.

Outra característica deste pequeno rio, é a profusão de pontes levadiças que permitem a passagem do intenso tráfego de Chicago. São 38 pontes levadiças, usando diversos tipos de engrenagens, sendo que a primeira foi construída em 1834.

Estive lá em maio de 2006.

O Lago Michigan faz parte dos chamados Grandes Lagos, que são cinco e é o único que fica totalmente em território norte-americano.

Apesar de ser o 3º maior dos 5 Grandes Lagos, acaba por ser o maior lago do mundo que fica situado num único país. O Michigan tem 494 km de comprimento e 190 de largura, com um total de 2633 km de margens. Em língua Ojibwe (mishigama), quererá dizer "grande água".

Ao redor do Lago, 4 estados norte-americanos: Wisconsin, Indiana, Michigan e Illinois. É neste último estado que se situa Chicago, mesmo à beira do Lago. A foto foi tirada do alto da Sears Tower, o edifício que, actualmente, é o mais alto dos EUA (442 metros), e o 5º mais alto do mundo.

Foi do lago Michigan que vieram, para os Açores e, depois,para todo o país, os famosos "achigãs", peixes que abundam no Lago Michigan e cujo nome é uma corruptela do nome do lago.

Estive lá em maio de 2006.