Já lá estive

El Calafate serve de base para quem vai visitar o Parque Nacional dos Glaciares. Daqui partem excursões para o Lago Argentino e os seus icebergs, e para o glaciar Perito Moreno.

Nos anos 80, El Calafate era um lugarejo com apenas uma rua principal. Hoje em dia, a cidade está cada vez maior, toda virada para os cerca de 100 mil turistas anuais que por aqui passam.

Em redor da cidade, várias unidades hoteleiras, nomeadamente o Hotel Alto Calafate, permitem uma estadia confortável nestes confins da Patagónia.

O nome da cidade provém de um planta (berberis buxifolia), que era utilizada pelos navegadores portugueses para calafetar as naus.

Estive lá em outubro de 2007.

Quem visita El Calafate, está de passagem para os glaciares. Chega ao fim do dia e, no dia seguinte, parte numa excursão qualquer para ver o Perito Moreno, o Spegazinni e outros. E passa ao lado desta lagoa singular.

A Lagoa Nimez fica a cerca de meia-hora de caminhada, a norte de El Calafate. É preciso acreditar que ela existe porque as indicações são escassas. Às tantas, acabam as casas da pequena cidade e continuamos por caminhos de terra batida.

Mas vale a pena. A Lagoa Nimez é uma reserva habitada por muitas espécies de aves: os flamingos chilenos (na foto), cisnes de pescoço negro, gansos, uns patos estranhos com bico azul e muitos outros.

A Lagoa fica paralela ao Lago Argentino e os Andes, lá ao fundo, omnipresentes.

Estive lá em outubro de 2007.

Saímos de El Calafate, na Patagónia argentina, até Puerto Bandera, onde apanhámos um catamarã que nos levou por um passeio único pelo Lago Argentino, com almoço na Baía Onelli.

Depois de uma hora de percurso sem nada de especial, a não ser a magnificência dos Andes e do próprio Lago Argentino (o terceiro maior da América Latina, com 1600 km2), começam a surgir os icebergues.

São blocos de gelo das mais variadas dimensões, desde simples cubos de gelo que poderiam boiar no copo do whisky, até monstros como o da foto (e é de notar que só vemos a ponta do icebergue!).

Estes icebergues, de uma tonalidade azul inegualável (tanto mais azul quanto mais oxigénio contêm), desprendem-se do glaciar Upsala e passear de barco entre eles é outra experiência única.

Estive lá em outubro de 2007.