Já lá estive

Sioux City é uma cidade do estado do Iowa, com pouco mais de 80 mil habitantes.

A foto foi tirada na Fourth Street, uma região da cidade onde se juntam diversos edifícios históricos, dos finais do século 19, todos restaurados.

Caminhámos pelas ruas da cidade num domingo, de manhã cedo. Estavam desertas e "cheiravam" a América profunda. Em 2010, Sioux (pronunciar su) City foi considerada como um dos melhores lugares para viver. Acredito.

Estive lá em maio de 2006.

Situado no coração de Manhattan, o Central Park é dos muitos ex-libris da cidade.

Inaugurado em 1857, mas só em 1873 adquiriu a sua aparência actual, graças ao projecto do designer Frederick Law Olsted e do arquitecto inglês Calvert Vaux.

Estendendo-se por 340 hectares, o parque tem um pouco de tudo o que um parque deve ter: fontes, lagos, pontes, um zoo, extensos relvados, recantos sombrios, etc.

E, aqui e ali, street performers, como esta banda de jazz que tocava no dia em que por lá passámos.

Estive lá em outubro de 1994.

A Ponte de Golden Gate é outro dos ex-libris de San Francisco.

Suspensa sobre o Pacífico, a ponte liga San Francisco a Marin County, ao longo de 2,7 km e foi inaugurada em 1937, depois de 4 anos de construção.

Como lisboeta que sou, das duas vezes que deparei com a Golden Gate não pude deixar de recordar a Ponte sobre o Tejo, até porque a geografia não é assim tão diferente.

Uma das grandes diferenças entre a nossa ponte e esta, reside no facto de ser possível atravessar a Golden Gate a pé. Talvez por isso, o número de suicídios ainja aqui o seu máximo, em relação a qualquer outro local dos EUA.

Estive lá, pela última vez, em maio de 2006.

Inaugurado em 24 de Outubro de 2003, esta sala de concertos, desenhada por Frank Gehry (obviamente), pode sentar mais de duas mil pessoas e nela está sediada a Filarmónica e o Coro de Los Angeles.

Situada na Baixa de Los Angeles, a Walt Disney Concert Hall resulta de uma ideia antiga, lançada pela viúva de Walt Disney, que doou 50 milhões de dólares para a sua construção; no entanto, só a garagem subterrânea custou 110 milhões! O resto do edifício terá custado outros 130 milhões.

Estive lá em maio de 2006.

O Yellowstone está recheado de surpresas. Dos geisers aos ursos, dos lagos às fumarolas, um simples passeio de um dia pelo Parque é uma experiência única.

No canto nordeste do Parque, ficam as Mammoth Hot Springs, um conjunto de nascentes de água a ferver, que vem das entranhas da terra e que, ao vir à superfície, arrastam consigo rochas calcárias, formando uma espécie de caverna ao contrário.

Destas nascentes, destacam-se as Canary Springs, assim chamadas pelo tom amarelado concedido por umas algas estranhas e cianobactérias, que conseguem sobreviver a mais de 70 graus Celsius.

Estive lá em maio de 2006.

Onde poderemos encontrar, na mesma avenida, Nova Iorque à esquerda e Paris, ao fundo à direita?

Em Las Vegas, claro, na avenida mais moderna da cidade, The Strip, por oposição à clássica e mais antiga Freemont Street.

É na Strip, com quase 7 km de comprimento, que se localizam os maiores casinos e hotéis da cidade... e do mundo. De facto, 19 dos 25 maiores hotéis do mundo, estão aqui, totalizando 67mil quartos!

À direita, o Casino e Hotel New York, New York, com réplicas da Brooklyn Bridge (que se vê na foto, à esquerda), da Estátua da Liberdade e dos Chrysler e Empire State Buildings, abriu em 1997, tem 2024 quartos e uma área de jogo de 7800 metros quadrados.

Ao fundo, à direita, o Paris Casino e Hotel, que tem réplicas da Torre Eiffel e do Arco do Triunfo, foi inaugurado em 1999, tem 2915 quartos e uma área de jogo de quase 8 mil metros quadrados.

Estive lá, pela segunda vez, em maio de 2006.

Quem se lembraria de construir um edifício todo coberto de milho?

Os habitantes da cidade de Mitchell, no South Dakota, tiveram essa ideia. Em 1892 foi construído o primeiro Corn Palace. A intenção era chamar a atenção para a cidade, de modo a que fosse escolhida como capital daquele Estado, em detrimento de outra cidade com nome próprio, Pierre, que, apesar disso, continuou e continua como capital.

Visitado por cerca de meio milhão de turistas todos os anos, este "palácio" recebe espectáculos musicais e jogos de basquete.

Banal por dentro, curioso por fora, o Corn Palace é mais uma daquelas curiosidades típicas dos States. E é claro que a decoração exterior tem que ser renovada todos os anos...

Estive lá em maio de 2006.

Lead é uma pequena cidade do South Dakota, muito perto da fronteira com o Wyoming.

Está situada nas Black Hills, aqui conhecidas como Golden Hills porque, em tempos que já lá vão, havia por aqui ouro. Lead era, por isso, uma cidade mineira.

Com pouco mais de 3 mil habitantes, o único interesse de Lead, para nós, foi servir de paragem técnica entre as Black Hills e as Big Horn Mountains. Dormimos na Golden Hills Inn e, quando acordámos, estava a nevar!

Estive lá em maio de 2006.

"El" é o diminutivo de "Elevated" e é assim que é conhecido o sistema ferroviário que serve a cidade de Chicago e os seus subúrbios.

Embora a maior parte da rede ferroviária esteja suspensa, também há troços ao nível do solo e outros subterrâneos.

O El começou a ser construído em 1892, desde os anos 40 que é gerido pela Chicago Transity Authority e transporta mais de 600 mil pessoas por dia, nos dias úteis.

É curioso como algo, que não é um monumento, um jardim, uma estátua ou um rio, acaba por se tornar um dos ex-libris de uma cidade. Todos nós já vimos filmes em que, ao fundo, passa um comboio num passadiço, assente sobre pilares. Sabemos logo que o filme se passa em Chicago.

Estive lá em maio de 2006

O edifíco Dakota fica situado na esquina da Rua 72 com Central Park West, no chamado Upper West Side de Manhattan, em Nova Iorque.

Foi construído entre 1880 e 1884 e tornou-se famoso porque, em Dezembro de 1980, John Lennon foi assassinado quando regressava ao seu apartamento, onde vivia desde 1973.

Se atravessarmos a rua, entramos no Central Park por uma zona que é conhecida como Strawberry Fields, em homenagem ao Beatle. No chão, uma calçada ao estilo português desenha a palavra "imagine" e os calceteiros portugueses participaram nesta obra decorativa.

No Dakota, que é considerado um edifício histórico. nos EUA, moraram muitas figuras públicas: Lauren Bacal, Judy Garland, José Ferrer, Leonard Bernstein, Rudolf Nureyev, Jack Palance, entre muitos outros.

Estive lá várias vezes; a foto é de outubro 1994, a primeira vez que lá estive.