Já lá estive

Situada na margem esquerda do Mondego, a Quinta das Lágrimas é outro dos ex-libris de Coimbra.

Os jardins da Quinta evocam memórias do amor proibido de Pedro e Inês, que ficou celebrizado pela Fonte dos Amores (na foto) e a Fonte das Lágrimas. Terá sido nesta quinta que D. Inês foi assassinada.

Para além das fontes, a quinta tem muitas árvores centenárias, nomeadamente uma espectacular figueira da Austrália e uma sequóia, que terá sido plantada pelo Duque de Wellington.

A quinta desenvolve-se em redor de um palácio do século 19 que, em 1995, se transformou num hotel de luxo, da cadeia Relais & Chateaux.

Estive lá, e dormi no quarto Duqe de Wellington, em fevereiro de 2012.

Balestrand fica a 4 horas de ferry de Bergen, no Sognefjorden e é um dos locais mais bonitos que visitei até hoje.

Trata-se de uma pequena vila com pouco mais de 1600 habitantes, com casas de madeira coloridas rodeadas de jardins cheios de flores silvestres. A maior parte das casas não tem cercas e as que as têm, não têm portões. Ao fim da tarde, é ver os habitantes a cuidarem dos seus jardins, arrancando as ervas daninhas até à estrada (não ficam à espera que alguém da Câmara lá vá fazer esse trabalho).

A beleza da paisagem, o fiorde, as montanhas, a tranquilidade, atrai muitos turistas, razão pela qual Balestrand tem muitos hotéis, entre os quais, o inegualável Kvikne.

Estive lá em junho 2011.

Surpreendente o excelente estado de conservação deste Palácio, mandado construir, em 1501, pelo 4ª duque de Bragança, D. Jaime I. A fachada da ala principal, com 110 metros de comprimento, é toda em mármore de Montes Claros e os interiores exibem magníficos frescos, mobílias, loiças, tapetes e pinturas, tudo muito bem conservado.

O Palácio Ducal domina o Terreiro do Paço que, no centro, tem a estátua equestre de D. João IV, da autoria de Francisco Franco e, no topo sul, o Convento das Chagas, fundado por D. Joana de Mendonça, segunda mulher de D. Jaime e, hoje em dia, trnasformado numa excelente Pousada.

Tudo isto na calma e tranquila Vila Viçosa que, afastada dos principais roteiros turísticos vale bem uma visita.

Estive lá em agosto de 2010.

Guangzhou, também conhecida como Cantão, é uma cidade, capital de província, situada no sul da China, a 120 km de Hong Kong.

Situada nas margens do rio Pérola, Guangzhou é a terceira maior área metropolitana da China, depois de Beijing e de Xangai, com cerca de 11 milhões de habitantes.

Da minha curta passagem por esta cidade, retenho a visita ao Memorial de Sun Yat-sen - uma sala de espectáculos antiquada, com retretes sem sanita, mas que era o orgulho da nossa sorridente guia, o Hotel White Swan, onde pernoitámos e onde vimos norte-americanos a terem o primeiro contacto com bebés chineses para adopção e este jardim, com estátuas como esta, do avô chinês, com neto e passarinho.

A guia sorridente, e mais o motorista, também sorridente, passearam-nos a grande velocidade, através da cidade e senti que "a lot was lost in translation".

Estive lá em maio de 2005.