Já lá estive

Com cerca de 100 mil habitantes, Puno é uma cidade peruana, entalada entre as montanhas e as margens do Lago Titicaca.

A faixa de terra onde a cidade se foi desenvolvendo tem pouco mais de dois quilómetros de largura, razão pela qual a expansão da cidade fez com que surgissem inúmeras casas nas encostas, muitas delas não completamente construídas. Os habitantes de Puno deixam as suas casas inacabadas para não terem que pagar o imposto de construção, o que dá à cidade um aspecto de pobreza que, no fundo, corresponde à verdade.

Puno fica a 3.680 metros de altitude; chegámos à cidade de noite e, de manhã, com o sol a nascer, vimos a cidade com este aspecto alanrajado, do outro lado do Lago, confundindo-se com as montanhas - e eu estava com uma epistáxis...

Estive lá em maio de 2004.

A partir de Puno, um passeio de barco leva-nos até às ilhas dos Uro - um povo pré-inca que vive nestas ilhas flutuantes, feitas de raízes de tutora, uma planta aquática que abunda no Lago Titicaca.

Pisar o solo destas ilhas é mais uma experiência única, já que é composto pelo entrelaçar de milhares de raízes e os nossos pés parecem enterrar-se pelo chão adentro.

Hoje em dia, os Uros vivem em cerca de 40 ilhas, que flutuam nas águas do Lago Titicaca. Aí recebem os turistas e lhes vendem artesanato, mas também é aí que têm as suas escolas - talvez as únicas escolas flutuantes do mundo - as suas casas, os seus mercados.

Estive lá em maio de 2005.

O Lago Titicaca é o maior lago de altitude do mundo. Com 8,5 km quadrados de área e uma profundidade média de 280 metros, o Titicaca está situado a 3821 metros acima do nível do mar.

Um espelho azul a perder de vista, com o Peru de um lado e, do outro, a Cordilheira Real, na Bolívia, com os seus picos cobertos de neve.

O lago alberga 60 variedades de pássaros, 14 espécies nativas de peixes e 18 espécies de anfíbios.

Todos os dias, um barco parte de Puno, por volta das 8 da manhã. Passa pelas ilhas flutuantes dos Uros e, cerca de 30 km depois, atinge a pedregosa ilha de Taquille, onde se almoça no meio de autóctones, depois de subir uma escarpa com mais de 500 degraus improvisados.

Estive lá em maio de 2004.