Já lá estive

Quem se lembraria de construir um edifício todo coberto de milho?

Os habitantes da cidade de Mitchell, no South Dakota, tiveram essa ideia. Em 1892 foi construído o primeiro Corn Palace. A intenção era chamar a atenção para a cidade, de modo a que fosse escolhida como capital daquele Estado, em detrimento de outra cidade com nome próprio, Pierre, que, apesar disso, continuou e continua como capital.

Visitado por cerca de meio milhão de turistas todos os anos, este "palácio" recebe espectáculos musicais e jogos de basquete.

Banal por dentro, curioso por fora, o Corn Palace é mais uma daquelas curiosidades típicas dos States. E é claro que a decoração exterior tem que ser renovada todos os anos...

Estive lá em maio de 2006.

Lead é uma pequena cidade do South Dakota, muito perto da fronteira com o Wyoming.

Está situada nas Black Hills, aqui conhecidas como Golden Hills porque, em tempos que já lá vão, havia por aqui ouro. Lead era, por isso, uma cidade mineira.

Com pouco mais de 3 mil habitantes, o único interesse de Lead, para nós, foi servir de paragem técnica entre as Black Hills e as Big Horn Mountains. Dormimos na Golden Hills Inn e, quando acordámos, estava a nevar!

Estive lá em maio de 2006.

Só mesmo os americanos para fazerem um monumento como este. Talhados no granito do Monte Rushmore, os rostos de quatro presidentes: Washington, Jefferson, Lincoln e Theodore Roosevelt.

O escultor foi Gutzon Borglum, que se entregou ao trabalho durante 14 anos. No entanto, morreu antes de terminar e a sua obra foi concluída pelo filho, em 1941.

O Mount Rushmore National Memorial está situado na Black Hills National Forest, no South Dakota e a estrada que nos leva até lá é espectacular, atravessando uma interminável extensão de pinheiros, de um lado e de outro da estrada.

Estive lá em maio de 2006.

O Parque Nacional Badlands, fica situado no Dakota do Sul e tem quase mil quilómetros quadrados de área, albergando formações geológicas altamente erodidas pela água e pelo vento, com uma coloração espectacular, graças aos estratos que as constituem.

É estranho caminhar sobre estas rochas. São macias, esponjosas, parece que se vão desfazer a qualquer momento. Do alto de uma destas formações, podemos ver a sucessão de rochas idênticas, a perder de vista. Não admira que os primeiros exploradores, quando aqui chegaram, tenham pensado que não seria possível atravessar estas "terras más".

A tribo Sioux Oglala co-administra este Parque Nacional, no qual se encontram algumas das espécies animais em perigo de extinção nos EUA.

O termo "badlands" é comum a outras áreas áridas, comuns nesta zona dos EUA.

Estive lá em maio de 2006.