Já lá estive

No dia 24 de Julho de 1847, o líder mormon Brigham Young olhou para o vale de Salt Lake e decidiu que seria aí que a comunidade da Igreja de Jesus Cristo dos Últimos Dias iria assentar arraiais.

Desde essa data os mormons transformaram uma área semi-desértica numa região muito produtiva, graças a um sistema de canais que fornece água a todas as plantações.

O núcleo de Salt Lake City (capital do Utah, com 180 mil habitantes) é a Praça do Templo (na foto). Como o nome indica, é nesta praça que se ergue o Templo dos mórmons, construído numa espécie de quartzo parecido com granito e que tem as suas características seis torres que fazem com que se pareça um castelo da Cinderela.

No dia em que visitámos esta Praça, separada do resto da cidade por muros altos, havia casamentos por todo o lado - menos no Templo, cuja entrada só é permitida aos membros da igreja.

Estive lá em maio de 2006.

Com o comprimento máximo de 299 km e a largura máxima de 40 km e uma superfície de 658 km2, o Lago Powell é o segundo maior lago dos EUA, depois do Lago Mead.

O Lago Powell resultou da Barragem do Glenn Canyon, no rio Colorado e estende-se no Utah, a maior parte, e no Arizona.

John Wesley Powell foi um veterano da Guerra Civil norte-americana, que explorou o rio Colorado, a bordo de barcos de madeira, em 1869.

O melhor panorama do Lago Powell obtém-se sobrevoando-o, a bordo de uma avioneta, entre o Grand Canyon e o Monument Valley.

Estive lá em maio de 2006.

Situado no sudoeste do estado do Utah, o Bryce Canyon não é um verdadeiro canyon, mas sim um conjunto de formações rochosas talhadas pela erosão dos ventos, das chuvas e do gelo.

Estas formações, conhecidas como hoodoos, assemelham-se a finas chaminés rochosas, que se elevam de uma superfície árida e são constituídas por rochas sedimentares alaranjadas, vermelhas ou brancas.

O Bryce Canyon, que é Parque Nacional desde 1928, estende-se por 145 km2 e foi colonizado, em 1850, pelos mórmons que, como se sabe, escolheram o Utah como sua "nação".

Descer ao fundo do vale, rodeado por estas formações rochosas e caminhar lá em baixo, observando o constraste entre o céu azul e o laranja dos hoodoos, é uma experiência única.

Estive lá em maio de 2006.

Situado na fronteira sul do Utah com o Arizona, o Monument Valley é uma região que pertence à Nação Navajo - um vale marcado por elevações rochosas talhadas como esculturas pela Mother Nature. O solo é arenoso e vermelho, devido a ser muito rico em óxido de ferro.

Podemos ir ao Monument Valley de avioneta, que descola perto do Grand Canyon, sobrevoa o formidável Lake Powell e aterra num pequeno aeroporto, onde um índio Navajo, com cara de poucos amigos nos leva numa pick-up, ao solavancos por uma estrada de terra mal batida, parando junto a cada uma das "mesas" ou esculturas naturais, berrando o nome pelo qual são conhecidas.

A foto é tirada de um ponto conhecido como John Ford's Point, pois este era um dos sítios preferidos do realizador norte-americano. Aliás, passear em Monument Valley é como estar dentro de um western.

Estive lá em maio de 2006.